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| Amina e Amiri Baraka |
di Roberto Silvestri
Newark, New Jersey. Non è solo un aeroporto, piuttosto conosciuto dai turisti. E' la città della grande cantante di jazz Sarah Vaugham. Amiri Baraka allo Skippers Pub di Newark le aveva dedicato 4 anni fa un suo poema, The Lullabye of Avon Avenue. Adesso qualcuno dovrà dedicare un poema a lui. A questo grande cittadino di Newark, scomparso qualche giorno fa. Importante capire bene dove nacque. Intanto godiamoci il video di quella serata, lo ha diretto Noah K. Murray. Si intitola The Star-Ledger.
Jones, le Roi. Chi aveva scritto quelle parole era tra gli insorti del 1967, Jones, le Roi, un artista minuto di statura, di pelle scura, voce incendiaria, occhi grandi grandi, una energia e ambizione smisurata... Oggi è riconosciuto come una delle otto figure chiave della letteratura african-american di sempre, assieme a Phyllis Wheatley, Frederick Douglass, Paul Laurence Dunbar, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Richard Wright e Ralph Ellison, secondo la classifica di Arnold Rampersad sull'American Book Review.
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| Amiri Baraka con la foto di Paul Robeson alle spalle |
America 1958. Ma se non riusciamo a far capire il sapore dell'epoca ai giovani di oggi, che neanche le comiche di Charlot e i muti di Oscar Micheaux hanno mai visto in primetime tv, e con difficoltà mettono in ordine le memorie del passato, ricordiamo che si viveva in un mondo che considerava normale, quasi un atto dovuto, supersfruttare chiunque non avesse che il proprio corpo da vendere; dividere i gabinetti per bianchi da quelli per 'colored'; linciare o impiccare i nigger più impertinenti; ammirare sui quotidiani le foto dei marines spedite alle mogli, che li immortalavano, sorridenti, con le teste mozze dei vietcong in mano.
E siccome il New Yorker se la cava, oggi, per raccontare la vita e le opere di Leroi Jones o meglio Amiri Baraka, focalizzandosi soprattutto sulla sua epoca hipster e beat, e prediligendo il privato, attraverso le memorie della sua prima moglie (dal 1960 al 1965), culturalmente a la page, ma politicamente meno appassionata, perché oggi i tempi sono cambiati, l'ideologia della non ideologia trionfa, vorremmo contribuire con questo ricordo a un nuovo cambiamento dei tempi. Oltre che parlare di cinema.
Il ghetto di Newark saltò in aria - per iniziativa autonoma proletaria - il 12 luglio del 1967 (26 morti) nel corso di uno dei tanti riots neri (San Francisco, Detroit, dove i morti furono 43, centinaia i feriti, migliaia gli arresti: ma ben 329 rivolte scoppiarono in 257 città, durante tutti gli anni sessanta) che misero con le spalle al muro il sistema riformista, poliziesco e inguaribilmente segregazionista Usa; il consenso popolare alla "lotta alla povertà" del presidente democratico Lyndon Johnson; il metodo pacifista di lotta african-american di Martin Luther King (che infatti cambio passo e fu subito assassinato) e l'aggressione anticomunista scatenata in Vietnam e nel sud-est asiatico. La democrazia ogni tanto si inceppa. Bisogna dargli qualche botta in testa per farla ripartire... Ma non sempre riparte.
Come in un film di Spike Lee.
Cresce, artisticamente, al Greenwich Village di Manhattan, vivendo la boheme del Lower East Side, ascoltando be-bop al Blue Note e al Village Vanguard, o come si chiamavano allora i club di punta in quegli anni, fondando Yugen, una rivista letteraria assieme alla sua ragazza bianca, colta ed eccentrica, Hettie (autrice dell'autobiografia How I Became Hettie Jones), frequentando il pittore Bob Thompson e gli scrittori white e ribelli Charles Olson, Frank O'Hara e Gilbert Sorrentino, pubblicando con le sue case editrici, la Totem Press e la Floating Bear (in coproprietà con Diane Di Prima) i poeti della beat generation, trasferendosi poi nella più protetta Harlem, dopo l'assassinio di Malcolm X (1965). A casa sua per un certo tempo vive Nina Simona. John Coltrane è uno degli amici più stretti, assieme a quel nero alto e dagli occhi azzurri che viene da Trinidad e che sa tutto di Shakespeare, Marx, cricket e The Mighty Sparrow. Una testa rinascimentale che gli farà da maestro rivoluzionario, Cyril Lionel Robert, C.L.R. James.
Le sue letture? Oltre a Burroughs, Corso e Kerouac, Aimé Césaire, Ngugi Wa Thiong’o, Amilcare Cabral, Agostino Neto, Nelson Mandela, Nyerere, Sekou Touré, W.E.B. DuBois e George Padmore, i mille volumi dell'amico C.R.L. James e Frantz Fanon (e in particolare Pelle nera, maschera bianca e I dannati della terra che, come si sa, restano tuttora i libri d'afffezione di Bossi, Maroni e Calderoli).
Sposata poi l'ebrea americana Hettie Cohen, due anni dopo aver scritto il suo primo dramma d'amore, A Good Girl Is Hard to Find (1958), e nate òe figlie Kellie (poi storica dell'arte) e Lisa (scrittrice e sceneggiatrice), a 26 anni Leroi Jones pubblica, al suo ritorno dall'Avana, il saggio appassionato Cuba Libre, e l'Fbi di Hoover da allora cominciò a mettere sotto più stretto controllo quel traditore castrista già arrestato nel 1961 durante una manifestazione alle Nazioni Unite in solidarietà con Patrice Lumumba, il presidente del Congo democraticamente eletto ma poi indocile e dunque assassinato per volontà e ordine delle potenze occidentali. A 27 anni uscirono i suoi potenti libri di poesia Preface to a Twenty Volume Suicide Note e Dead Lectures, ammirati per le sonorità blues, la provocatoria fantasie, il feroce e sferzante umorismo. E poi un libro di racconti (Tales), i drammi politicamente inquieti The slave, The toilet (1962), The Dutchman (1964), che vince il prestigioso Obie Award assegnato dalla rivista Village Voice, e che, con il successivo Four Black Revolutionary Plays (1969), metteranno alle corde l'off off Braodway imponendo una nuova ipotesi di azione scenica, tra realismo e surrealismo, viscerale e metaforico nello stesso tempo, come fondendo insieme grafica Living Theatre e fonica Carmelo Bene. Del 1965 è il primo romanzo, The System of Dante's Hell. Infine pubblica una raccolta di saggi politici e sociali che Feltrinelli tradusse con il titolo Sempre più nero. Nel 1967 si converte all'islam. Entra nell'organizzazione dei musulmani neri di nome Kawaida. Divorzia e sposa la poetessa nera Sylvia Robinson che cambia il nome in Amina.
Gli infiltrati e le provocazioni. Però, a causa del programma rivoluzionario e di classe, più che nazionalista nero (e dal 1974 sempre meno collegato alla ortodossia maoista), il Cap aveva subito le costanti provocazione poliziesche e del gruppo africanista-folklorista Us di Ron Karenga, proprio come la Lega degli operai neri di Detroit aveva dovuto combattere le infiltrazioni dei fascisti travestiti da vestali dell'iperviolenza rivoluzionaria (studiare bene il gruppo Breakthorugh, Sfondamento, per riconoscere un black block da un altro black blok). La novità di questo partito Cap, rispetto per esempio a organizzazioni molto vicine teoricamente e altrettanto combattute (il New Jewel di Bishop a Grenada o Potere Operaio in Italia) era che il comando politico e la pratica territoriale veniva assunto direttamente più dai poeti, dagli artisti, dai musicisi e dai cineasti che non dai politici di professione o da scienziati e filosofi. Come se Mario Schifano o Aberto Grifi o Massimo Urbani, invece di Toni Negri o Franco Piperno; o Franco Fortini, Straub-Huillet e Piero Vivarelli, invece di Luciana Castellina e Lucio Magri, avessero non solo finanziato o aiutato dall'esterno il 'partito dell'insurrezione' oppure il manifesto/pdup, ma contribuito in prima persona al suo design strategico attraverso una rete fitta e laboriosa di gallerie d'arte, librerie, sale concerti e cineclub. Sarà il sogno infranto del cinephile Thomas Sankara, 5 anni presidente del Burkina Faso. E' la cultura che sviluppa, non lo sviluppo che permette la cultura...di un soggetto politico. Black Spring è il film del 1968 che Amiri Baraka girò come regista per raccontare proprio questa nuova, vitalissima, ribollente, militante scena artistica rinascimentale black e l'intreccio tra vecchio e nuovo nazionalismo nero.
Assata Shakur, Walter Rodney in Guyana, e poi Allende, Bishop e Sankara, furono tra le prime vittime di quel ventennio nero (1970-1980) di controrivoluzione che porterà alla rivincita neoliberista. Ma anche (vitalità degli anni 80) abbiamo assistito alla insorgenza della musica rastafari e world, del rap e dell'hip hop, alla emergenza di trascinanti talenti letterari, pittorici e cinematografici neri, alla liberazione dal fascismo in Grecia e Portogallo, alla indipendenza delle colonie portoghesi, alla vittoria irreversibile in Vietnam, alla fine dell'aggressione in sud est asiatico, a Solidarnosc, e poi via via al Sudafrica senza apartheid, all'America Latina sganciata da Wall Street, al primo presidente african-american a Washington...
Fu soprattutto a livello artistico che il Cap (che dal 1976 divenne Lega dei comunisti rivoluzionari) continua infatti a esistere e operare fino ai giorni nostri, soprattutto dopo il fallimento del sesto congresso panafricano di Dar el Salaam (1974) quando nonstante la mediazione di Nyerere, il presidente della Tanzania, lo scontro tra i 500 delegati in rappresentanza di 52 delegazioni non finì con la costituzione di una Quinta Internazionale Nera che guidasse e collegasse le lotte del terzo mondo con la diaspora african-american e con il marxismo attivo in occidente e Cina, ma con una replica degli attriti nazionalisti tipici del movimento socialista mondiale, una prima deriva protoreligiosa e una spaccatura geopolitica, tra Anc e Pac, Olp e islamisti, Frelimo & Mpla e Unita, David Rodney (assassinato poi nel 1980 in Guyana), Amiri Baraka, Jesse Jackson, Randal Robinson e la destra panafricana. The Black Arts Movement riuscì comunque a rendere irreversibile, e ricchezza stabile per le comunità tutte, la costituizione di ben 800 teatri neri e ispanici, locali musicali e centri culturali attivi in tutta l'unione, compreso l'Harlem Black Arts Repertory Theatre/School (Barts) che Amiri aveva fondato abbandonando gli ozi del Greenwich. Baraka fondò anche una serie di teatri e scuoile di recitazione e musica, e lo Spirit House a Newark; Ed Bullins, Marvin X, Hilary Broadus e Eldridge Cleaver il Black Arts West in San Francisco; Kalamu ya Salaam il Free Southern Theater a New Orleans; Dudley Randall il Concept East Theater e la casa editrice Broadsides publishers a Detroit; Barbara Ann Teer e Richard Wesley il National Black Theater and New Lafayette a New York; Gwendolyn Brooks e Haki Madhubuti l'Afro-Arts Theater, la Organization of Black American Culture e la casa editrice Third World Press a Chicago...E così via. Intanto finalmente nel 1988 finalmente gli Stati Uniti impongono sanzioni contro il Sudafrica. E Mandela viene liberato. E' vero che Bish nel 1991 riapre i rapporti economici, ma l'apartheid ha i giorni contati.
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| Black Arts Movement |
Inoltre il Black Arts Movement ispirava il gigantesco murales di Chicago Wall of Respect, omaggio alle grandi figure del panafricanismo e ai leader dei tre mondi (che influenzò viralmente la produzione di murales african-american ovunque). Per non parlare dei prestigiosi giornali e delle riviste black che formarono i nuovi artisti e intellettuali del popolo nero: Umbra, Liberator, Negro Digest/Black World, Freedomways, Black Scholar, Cricket, Journal of Black Poetry, Black Dialogue, Black America e Soulbook. Da notare Cricket. Il fatto è che gli inglesi cominciavano a prenderle di santa ragione da West Indies, Pakistan, India... La vendetta dei subalterni.
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| Larru Neal e Amiri Baraka |
Già, la poesia. Tutti lo ricordiamo a Casteporziano, nel 1979, invitato da Renato Nicolini, e immortalato nel film di Andrea Anderman, quando sul palco, con pochi beat micidiali e musicali, pre-rap, calma immediatamente il tumultuoso mugugno nevrotico dei proletari romani che non capiscono una parola ma si riconoscono subito nella poesia come danza e lotta all'ultimo sangue. E qualcuno lo ricorda, il 28 ottobre 2013, all'Auditorium Parco della musica di Roma, nel "match" tra la sua voce e quella del sax contralto René McLean... Urla lucide e esclamazioni diseccitanti che imitano le sonorità implacabili di Sonny Rollins o il flusso black magic di Ornette Coleman. Non l'accordo, la rima conta, ma conquistare una tonalità come area totale libera entro cui improvvisare ritmi, altezze, timbri e melodie... Come udire l'arrivo di un tifone che si avvicina con le onde delle West Indies e farsi tsunami...
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| C.L.R.James, a destra |
Grida, rabbia, crescente, mutante, tellurica, libera, che resiste nei decenni. Ma. Più estremo ancora di Allen Ginsberg. Più violento di Lenny Bruce. Contro il razzismo, contro l'aggressione in Vietnam (trappola perfettamente congegnata contro il proletariato black) gli anni sessanta segnano da Berkeley in poi, un crescendo di insurrezioni nei ghetti e insorgenze transartistiche african-american che Amiri Baraka ha seguito con chirurgica attenzione.
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| The Dutchman |
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| The Dutchman |
Marcus Gurvey? Yes. Anche. Mai più vittime, mai più subalternità, mai più umiliazioni, rivendicazione di diritti, richiesta di giustizia... Però, scappare in Liberia mai! Gli african-american inventarono, tra Newark, Chicago e Manhattan tattiche e strategie politiche e culturali inusuali, sfoderarono abilità e forza collettiva inedite, e crearono quasi in ologramma ante litterma un'utopica 'nazione nera' antagonista (certo, spesso anche caricaturale e ambigua, pensiamo a Ron Karenga), ma non in Africa, proprio lì, l'incubo dei tea party... Basta jazz embedded in formulette logore. Ma. Free music, free words, free poems. E. Cambiare nome continuamente, come a Hollywood, non per guadagnare più soldi, però, ma per farci più nemici. Il cristiano Cassius Clay? No. Il musulmano Muhammad Alì. Che si fa tanti mesi di carcere e perde tutto. Oro e carriera. Ma non la dignità. E il cristiano Leroi Jones? Non più. Il musulmano. Poi l'animista, il preislamico Amiri Baraka.
L'America bianca wasp e suprematista, ma anche quella liberal in limousine non tollera antitesi, come annotava Italo Calvino al ritorno dal suo viaggio nel nuovo mondo. Il capitale, da Theodor Roosevelt in poi, ha assorbito tutto, la sinistra sarà solo sinistra democratica interna allo schieramento capitalistico. Movimento operaio europeo è, o meglio era, al contrario, marxismo + partito, era conquista 'militare', per lunghi decenni, della 'sinistra democratica', secondo la nota sintesi di Mario Tronti. Ma la sinistra americana, concedendo più dollari e diritti, resisterà alla conquista politica del movimento operaio. Nonostante Malcolm X, i Black Panther e la Lega degli operai neri di Detroit (e gli Iww, e i grandi scioperi che scandirono tutti i decenni dal 1890 in poi e gli anarco-sindacalisti) e Leroi Jones-Amiri Baraka... L'urlo, la rabbia, la contestazione radicale e rivoluzionaria sarà sempre solo affidata all'arte. Quasi una valvola di sfogo. Quasi una arma segreta più potente della bomba atomica. La pop art e i poeti beat sono davvero le cose che hanno sgretolato l'Urss... Riunificare i due ambiti, la politica non è tutto, ma tutto è politico non tutto è politica, è stata la grande scommessa vinta dall'artista-attivista Amiri Baraka. E adesso dai suoi figli, l'astro nascente democratico Amiri jr., e Ras (che è anche un esperto hip-hopper), etc...
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| The Dutchman |
E infine.
BIBLIOGRAFIA
Scritti pubblicati
From LeRoi Jones to Amiri Baraka by T. Hudson (1973);
The Renegade and the Mask by K.B. Benston (1976);
Amiri Baraka / LeRoi Jones - The Question for a ´Populist Modernism´ by W. Sollors (1978);
Imamu Amiri Baraka (LeRoi Jones: A Collection of Critical Essays, ed. by K. Benston (1978);
The Poetry and Politics of Amiri Baraka - The Jazz Aesthetic by W.J. Harris (1985);
How I Became Hetti Jones by Hetti Jones (1990);
Amiri Baraka / LeRoi Jones by Bob Bernotas et al (1991);
Conversations With Amiri Baraka, ed. by Charlie Reilly et al. (1994);
Contemporary African American Theater by Nilgun Anadolu-Okur (1997);
Amiri Baraka by David Bakish (1999, in Encyclopedia of World Literature in the 20th Century, ed. by Steven R. Serafin);
A Nation Within a Nation - Amiri Baraka (LeRoi Jones) and Black Power Politics by Komozi Woodard (1999)
Novels
Published Written
The System of Dante´s Hell (1965)
Tales (1967)
Three Books by Imamu Amiri Baraka (Leroi Jones) (1975)
Plays
Published Written
A GOOD GIRL IS HARD TO FIND (1958);
DANTE (1961);
THE BAPTISM (1964);
DUTCHMAN (1964);
THE SLAVE (1964);
THE TOILET (1964);
EXPERIMENTAL DEATH UNIT no. 1 (1965);
A BLACK MASS (1966);
GREAT GOODNESS OF LIFE (1967);
MADHEART (1967);
JELLO (1965);
ARM YRSELF OR HARM YRSELF (1967);
BLACK SPRING (1967);
SLAVE SHIP (1967);
HOME ON THE RANGE (1968);
POLICE (1968);
ROCKGROUP (1969)
THE DEATH OF MALCOLM X (1969);
FOUR BLACK REVOLUTIONARY PLAYS (1969);
INSURRECTION (1969);
All Praises to the Black Man (1969)
DLOODRITES AND JUNIIES ARE FULL OF (SHHH...) (1970);
A FABLE (1971);
BA-RA-KA (1972);
Black Power Chant (1972)
COLUMBIA, THE GEM OF THE OCEAN (1973);
A RECENT KILLING (1973);
THE NEW ARK´S MOVERIN (1974);
THE SIDNEE POET HEROICAL (1975);
S-I (1976);
THE MOTION OF HISTORY (1977);
WHAT WAS THE RELATIONSHIP OF THE LONE RANGER TO THE MEANS OF PRODUCTION? (1979);
The Sidney Poet Heroical, in 29 Scenes (1979)
AT THE DIM´CRACK CONVENTION (1980);
BOY AND TARZAN APPEAR IN CLEARING (1981);
WEIMAR 2 (1981);
MONEY (1982, with G. Gruntz);
PRIMITIVE WORLD (1984, with D. Murray);
GENERAL HAG´S SKEEZAG, 1992
Non-fiction
Published Written
CUBA LIBRE (1961);
BLUES PEOPLE (1963);
HOME - SOCIAL ESSAYS (1966);
BLACK MUSIC (1968);
TRIPPIN´ - A NEED FOR CHANGE (1969, with L. Neal and A.B. Spellman);
A BLACK VALUE SYSTEM (1970);
RAISE RACE RAYS RAZE - Essays Since 1965 (1971);
STRATEGY AND TACTICS OF A PAN AFRICAN NATIONALIST PARTY (1971);
BEGINNING OF NATIONAL MOVEMENT (1972);
KAWAIDA STUDIES - THE NEW NATIONALISM (1972);
AFRICAN FREE SCHOOL (1974);
CRISIS IN BOSTON!!!! (1974);
NATIONAL LIBERATION AND POLITICS (1974);
TOWARD IDEOLOGICAL CLARITY (1974);
THE CREATION OF THE NEW ARK (1975);
SPRING SONG (1979);
DAGGERS AND JAVELINS - Essays, 1974-1979 (1984);
THE AUTOBIOGRAPHY OF LEROI JONES/AMIRI BARAKA (1984);
THE ARTIST AND SOCIAL RESPONSIBILITY (1986);
THE MUSIC: REFLECTIONS ON JAZZ AND BLUES (1987);
A RACE DIVIDED (1991);
CONVERSATIONS WITH AMIRI BARAKA, ed. by Charlie Reilly and Maya Angelou (1994);
Jesse Jackson & Black People (1996)
THE AUTOBIOGRAPHY OF LEROI JONES (1997, rev. edition of The Autobiography of LeRoi Jones, 1984);
HOME - SOCIAL ESSAYS (1998, paperback),
DIGGING - AFRO AMERICAN BE/AT AMERICAN CLASSICAL MUSIC (1999)
The Essence of Reparations (2003)
Poetry collections
Published Written
SPRING AND SOFORTH (1960);
PREFACE TO A TWENTY VOLUME SUICIDE NOTE (1961);
THE DEAD LECTURER (1964);
BLACK ART (1966);
A POEM FOR BLACK HEARTS (1967);
BLACK MAGIC (1969);
IN OUR TERRIBLENESS (1970);
IT´S NATION TIME (1970);
SPIRIT REACH (1972);
AFRICAN REVOLUTION (1973);
HARD FACTS (1976);
AM/TRAK (1979);
SELECTED POETRY (1979);
REGGAE OR NOT! (1982);
THOUGHTS FOR YOU! (1984);
THE LEROI JONES/AMIRI BARAKA READER (1993);
Wise Why´s Y´s - The Griot´s Tale (1995)
TRANSBLUESENCY - THE SELECTED POEMS OF AMIRI BARAKA / LEROI JONES 1961-1995 (1995);
EULOGIES (1996);
FUNK LORE - NEW POEMS 1984-1995 (1996)
Appendice sullo schiavismo e sulla necessità di fermare con ogni mezzo necessario, perfino legale, i leghisti razzisti.
Ricordiamo infatti a questo punto il passo di Jean Paul Sartre quando distingue l'oppressione del terzo mondo dallo sfruttamento nei primi due...."Quanto all'oppressione essa consiste piuttosto nel trattare l'altro come un animale. I sudisti, in nome del loro rispetto dell'animalità, stigmatizzavano gli industriali del nord che trattavano i lavoratori come matieriale; e infatti proprio l'animale, non il materiale, viene forzato al lavoro mediante addestramento, botte, minacce. Eppure l'animalità viene allo schiavo da parte del padrone, dopo il riconoscimento della sua umanità. E' noto che i piantatori americani, nel secolo XVII, si rifiutavano di allevare i bambini negri nella religione cristiana per conservare il diritto di trattarli come sottouomini. Era già riconoscere implicitamente che erano uomini: prova ne sia che differivano dal padrone solo per una fede religiosa, di cui si confessava che erano capaci di acquistarla, proprio con cla cura che si aveva di rifiutarla loro. In realtà bisogna pure che l'ordine più insultante sia impartito da uomo a uomo; bisogna pure che il padrone riponga fiducia nell'uomo, nella persona dei suoi schiavi; è nota la contriddizzione del razzismo, del colonialismo, di ogni forma ditirannia; per trattare un uomo come un cane, bisogna averlo anzitutto riconosciuto come uomo. Il disagio segreto del padrone sta nel fatto che è continuamente costretto a prendere in considerazione la realtà umana dei suoi schiavi...pur rifiutando loro lo statuto economico e politico che definisce in quel tempo gli esseri umani"..... (Critica della ragione dialettica Il Saggiatore 1963, pag. 235-236).
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